Localizado no Planalto Médio do Rio Grande do Sul, o município de Pinhal Grande, que integra a Quarta Colônia de Imigração Italiana, deve seu nome à abundante mata nativa de pinheiros que caracteriza a região. Sua história remonta às tribos indígenas, como os Tapes, sendo os jesuítas os primeiros homens brancos a chegarem para catequizar e explorar a mão de obra indígena na criação de gado. Com o domínio português, a exploração das terras se intensificou, impulsionada por tropeiros como os irmãos Padilha, que no século XIX comercializavam eqüinos com São Paulo.

Criado oficialmente em 20 de março de 1992 através da Lei Municipal nº 9.600, o município emancipou-se de Julio de Castilhos em um processo que trouxe benefícios significativos para a comunidade. Com uma área de 474,80 km², Pinhal Grande tem sua economia baseada nas atividades primárias, desenvolvidas em mais de 800 propriedades rurais onde vive cerca de 70% da população. A agricultura se destaca pelo cultivo de soja, milho, feijão e fumo, enquanto a pecuária concentra-se no gado bovino. O setor secundário é representado pela produção de vinho (atingindo 200 mil garrafas por safra), cachaça, esquadrias, móveis e pelos laticínios da Parlacto. A piscicultura, com criação de jundiá e carpa, é um segmento em ascensão.

Um dos marcos do desenvolvimento regional é a Usina Hidrelétrica de Itaúba, localizada no Rio Jacuí, na divisa com Estrela Velha. Construída entre 1972 e 1978, é a maior usina do rio, com 500 MW de potência. Seu lago, formado por uma barragem de 97 metros de altura, tornou-se um importante atrativo turístico, especialmente durante a abertura de suas comportas, que oferece um espetáculo visual.